Meursault, mlad
uslužbenec v alžirskem mestu Orana, je prejel telegram iz hiralnice, da mu je
umrla mati. Meursault ni ambiciozen pri delu, stanuje sam, slabo komunicira s
sosedi, ima nekaj bežnih znancev. Njegova mati je zadnja tri leta življenja
preživela v samostanu na vasi Marengu. Mersault potuje z avtobusom na pogreb in
preživi noč pred materino krsto. Naslednjega dne pride malo ljudi na pogreb. V
povorki se nahaja starec Perez, s katerim je bila pokojnica zelo pristna in
vodja nune mu je dovolil, da sodeluje.
Mersault se vrne v Alžir in ker je sobota, odide na kopanje. Na plaži sreča Marie Cordon, bivšo ljubico. V kinu si ogledata komedijo, izmenjujeta si nežnost in Marie prespi pri njemu. Naslednjega dne se po običajnem delovnem dnevu vrne domov in na stopnišču sreča soseda Salamana in Raymonda za katerega se govori, da je zvodnik in kateri povabi Mersaulta na vino in klobasice. Pripoveduje mu, kako si je poškodoval desno pest v borbi, ki je sledila po prepiru v tramvaju. Človek s katerim se je stepel , je brat njegove domnevne ljubice. Raymond jima je plačeval stanovanje, hrano in obleko, onadva pa nista nič delala. Posumil je, da ga vara in jo pretepel. Tega pa vendar ni smatral kot dovolj okrutno kazen. Zato je hotel, da mu Mersault napiše pismo v katerem bi jo v istem času užalil in prisilil, da se vrne. Potem bi legel z njo in ”v pravem trenutku, ko bi se moralo končati dobro”, pljunil bi ji v obraz in jo odgnal.
Mersault sestavlja pismo in Raymond ga imenuje prijatelj. Naslednjo soboto znova preživi z Marie. Ko pripravljata kosilo slišijo prepir iz Raymondove sobe. Marie je po kosilu odšla in Raymond je potrkal na Mersaultova vrata in se mu izpovedal kaj se je zgodilo. Po tem, ko je ustvaril svoj načrt ga je dekle pljunila in on jo je pretepel.
Naslednji teden Raymond vabi Mersaulta, da preživita nedeljo na vikendu njegovega prijatelja. Govori mu, da ga že ves dan išče skupina Arabcev, v kateri je brat njegove domnevne ljubice, s katerim se je stepel v tramvaju. Marie ga zvečer vpraša, če bi jo oženil, on pa odgovori, da mu je vseeno. V nedeljo so odšli z Raymondom na vikend. Tam so jih dočakali njegov prijatelj Masson in njegova soproga.
Ko so se moški sprehajali po plaži, so opazili dva Arabca, od katerih je eden brat dekleta, ki jo je Raymond pretepel. Sledila je borba iz katere je Raymond odšel z razbito ustnico. Ko so se povrnili do Massonove hiše, se je Raymond odločil vrniti nazaj na plažo. Mersault nagovori Raymonda, da mu preda pištolo. Mersault še naprej hodi v vročini in sreča Raymondovega nasprotnika. Lik mu miga pred očmi in cela pokrajina gori od sonca. Arabec izvleče nož, svetloba sije na jeklo, Mersault povleče revolver in ga ustreli. Po tem pa še štirikrat ustreli v nepokretno telo.
Mersault se vrne v Alžir in ker je sobota, odide na kopanje. Na plaži sreča Marie Cordon, bivšo ljubico. V kinu si ogledata komedijo, izmenjujeta si nežnost in Marie prespi pri njemu. Naslednjega dne se po običajnem delovnem dnevu vrne domov in na stopnišču sreča soseda Salamana in Raymonda za katerega se govori, da je zvodnik in kateri povabi Mersaulta na vino in klobasice. Pripoveduje mu, kako si je poškodoval desno pest v borbi, ki je sledila po prepiru v tramvaju. Človek s katerim se je stepel , je brat njegove domnevne ljubice. Raymond jima je plačeval stanovanje, hrano in obleko, onadva pa nista nič delala. Posumil je, da ga vara in jo pretepel. Tega pa vendar ni smatral kot dovolj okrutno kazen. Zato je hotel, da mu Mersault napiše pismo v katerem bi jo v istem času užalil in prisilil, da se vrne. Potem bi legel z njo in ”v pravem trenutku, ko bi se moralo končati dobro”, pljunil bi ji v obraz in jo odgnal.
Mersault sestavlja pismo in Raymond ga imenuje prijatelj. Naslednjo soboto znova preživi z Marie. Ko pripravljata kosilo slišijo prepir iz Raymondove sobe. Marie je po kosilu odšla in Raymond je potrkal na Mersaultova vrata in se mu izpovedal kaj se je zgodilo. Po tem, ko je ustvaril svoj načrt ga je dekle pljunila in on jo je pretepel.
Naslednji teden Raymond vabi Mersaulta, da preživita nedeljo na vikendu njegovega prijatelja. Govori mu, da ga že ves dan išče skupina Arabcev, v kateri je brat njegove domnevne ljubice, s katerim se je stepel v tramvaju. Marie ga zvečer vpraša, če bi jo oženil, on pa odgovori, da mu je vseeno. V nedeljo so odšli z Raymondom na vikend. Tam so jih dočakali njegov prijatelj Masson in njegova soproga.
Ko so se moški sprehajali po plaži, so opazili dva Arabca, od katerih je eden brat dekleta, ki jo je Raymond pretepel. Sledila je borba iz katere je Raymond odšel z razbito ustnico. Ko so se povrnili do Massonove hiše, se je Raymond odločil vrniti nazaj na plažo. Mersault nagovori Raymonda, da mu preda pištolo. Mersault še naprej hodi v vročini in sreča Raymondovega nasprotnika. Lik mu miga pred očmi in cela pokrajina gori od sonca. Arabec izvleče nož, svetloba sije na jeklo, Mersault povleče revolver in ga ustreli. Po tem pa še štirikrat ustreli v nepokretno telo.